今天的营养保健学在我国有着悠久的历史，它与古代的药食同源在一定意义上就是同一个概念。也就是古籍中称为“食疗”、“食补”的中医学理论。说通俗点，就是许多食物既是食物也是药物，食物和药物对疾病同样有着预防和治疗作用。
在我国古代众多的养生学家中，他们自成一派，不赞成服食药饵，只提倡注重“食疗”。这一派的代表人物就是南唐的陈士良、元代的忽思慧以及明代的卢和等。当然，最负盛名的还是唐代的著名医药学家孟诜。孟诜生于公元621年，卒于公元713年，活了92岁。在古代肯定算是高寿了。他曾对人说：“若能保身养性者，常须善言莫离口，良药莫离手。”为此，他根据自己几十年的实践经验，搜集了二百四十一种具有医疗作用和营养价值的食品，编成了我国第一部食疗学的专著——《食疗本草》。书中记载了常见食疗品，包括鸡鱼肉蛋以及青菜萝卜的药用价值及食用方法，阐明了“药补不如食补”的道理。
无独有偶，元代宫廷饮膳太医忽思慧，也根据自己十余年主管宫廷饮食、药物补益的经验，撰写了《饮膳正要》一书。书中分三部分阐述了“养生宜忌”、药食的滋补作用以及飞禽走兽、瓜果蔬菜的味道。除此之外，该书还强调饮食卫生，主张不吃不干净或者变质食物，防止病从口入，并在医学上第一次使用了“食物中毒”这一术语。
“药王”孙思邈更是通晓养生之道，年过百岁而视听不衰。他创立的“食疗养生”，指出了饮食五谷是补养人体的物质基础。他认为在饮食的滋养下，五脏六腑藏泻交替，虚实更作，维持人体正常的气血活动。即“食能排邪而安脏腑，悦神爽志，以资血气”。因此，即使无病时也要注意调节饮食，食不欲杂，慎五味，不要偏嗜，有病时要先用食疗，食疗不愈，而后用药。
古代“药食同疗”的中医药理论不胜枚举，数不胜数。总而言之，就是要将营养与保健有机结合，既要有外在性的工作方便，又要有内在性的实际效果。也就是说，既注意药与食之间的关系，做到合理搭配，避免走入饮食的误区，更要熟悉一些饮食禁忌，因为只有这样，才能和谐地调节自身的身体机能，保证自己的身体处于健康无恙的良好状态。
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